El equipo Hoyt: una historia singular

Dick Hoyt acaba de cumplir 72 años. Es un hombre fornido, robusto, de imponente aspecto físico. Es un hombre que a la edad en que la mayoría están disfrutando de una jubilación (normalmente merecida) apacible y tranquila, vigilando los achaques, él se dedica a correr maratones, triatlones e, incluso a veces, carreras de “ironman” (ya saben: 4 km. de natación, 180 km. en bicicleta y una maratón, todo seguido).

Lleva más de 30 años participando en tales pruebas y aún está en gran forma. Esto ya de por sí es singular, muy singular, diría yo. Pero Dick tiene un hijo: Rick. Rick ha cumplido los 50 y también se dedica como su padre a correr tales desafíos imponentes. Es más: los corren juntos, padre e hijo, en equipo. Esto es singular y curioso.

Pero es que Rick, el hijo, tiene una parálisis física y cerebral extrema desde que nació. Prácticamente no puede ni moverse ni comunicarse, siempre atado a una silla de ruedas. Dick y Rick, sin embargo, corren juntos. Sí, es cierto. ¿Cómo? De la siguiente forma: Dick, el padre, coloca a su hijo Rick en una balsa hinchable y enganchado a una cuerda tira de ella nadando los 4 kilómetros de un “ironman”; al acabar, Dick, el padre, coloca a su hijo Rick en una silla especial acoplada en la parte delantera de una bicicleta especial fabricada por el propio Dick y así pedalean los 180 kilómetros del “ironman”; al acabar, Dick, el padre, coloca a su hijo Rick en una silla de ruedas un tanto sofisticada que Dick empuja para correr los 42 kilómetros y pico de la maratón. Así compite el equipo Hoyt, como se les conoce en el mundillo de las pruebas atletas desafiantes. Esto es absolutamente singular. Y, todo esto, ¿por qué?

Una carrera singular

Todo empezó cuando nació Rick, el hijo. El enredo del cordón umbilical alrededor de su cuello le provocó una anoxia (falta de oxígeno) causándole una gravísima discapacidad física y psíquica. Los médicos pronosticaron entonces un estado vegetal irreversible para el pequeño Rick. Pero los padres de Rick, lejos de hundirse en el abismo que hubiera hundido a cualquiera (eran muy jóvenes), decidieron actuar con Rick como si fuera cualquier niño normal. Le hablaban, le contaban, le enseñaban, le animaban, en definitiva, le educaban.

A los 12 años, la universidad Tufts en Boston contactó con Dick, el padre, para que su hijo probara un artilugio especial de comunicación con un ordenador basado en una especie de almohadilla que acoplada a la cabeza podía realizar típicos movimientos de ratón. Perplejos se quedaron los asistentes a la prueba cuando el pequeño Rick, usando aquel dispositivo, deletreó en la pantalla (como si de una “ouija” se tratara) la frase: “Go Bruins”. Ciertamente, estupefactos. “Go Bruins” (¡Vamos, Bruins!) es el grito de ánimo de los hinchas del equipo de Hockey de Boston, la ciudad de Dick y Rick.

Así comenzó una extensa comunicación con el chaval vegetativo, el cual, con bastante desparpajo, a la pregunta de si sabía leer y escribir, contestó (con su artilugio en la cabeza): “Claro que sí”. Resultó que su discapacidad mental no era tal y como la habían diagnosticado al nacer. Pero gracias a la confianza, a la fe y a la constancia de unos padres ajenos a cualquier obstáculo y sin una meta concreta por delante más que la felicidad de su bebé, decidieron asumir que su hijo (su único hijo, entonces) no tenía por qué ser diferente a los demás. Esta es realmente una historia más que singular.

Pero aquí no acaba la singularidad de la historia. Tras haber conseguido una forma de comunicación con aquel hijo “vegetal”, Dick, el padre, le preguntó si se veía con capacidad para realizar los estudios básicos y después, por qué no, estudios universitarios. Rick, el hijo, no lo pensó apenas y respondió que sí. Y Dick, el padre, no sólo ayudó a su hijo a conseguir el graduado y una carrera universitaria (que logró en 1993), sino que para mantener un modelo de padre ejemplarizante y motivador, Dick decidió desarrollarse físicamente para correr cuantas carreras y pruebas extremas pudiera. Eso sí, siempre con su hijo a cuestas. A Rick, el hijo, le apasionaba el deporte, lo había dejado claro.

Alguien lleva la cuenta de sus participaciones y son cerca del millar, entre carreras de fondo, gran fondo y resistencia extrema. Impresionante. Pero… ¿hay algo aún más singular en esta historia?... Pues sí.

Rick, el hijo, obtuvo una licenciatura como acabo de comentar. En concreto, se graduó en Informática. A partir de ese momento, comenzó a trabajar en una empresa en la que se encarga de diseñar y programar aparatos dirigidos por ordenador para ayudar en las tareas más básicas a los discapacitados graves. Es más los aplica en sí mismo. Con ello ha conseguido vivir en su propio apartamento sin dependencias de nadie.

La historia… en fin, no hay palabras para definirla. No estaría demás aplicar a nuestros pequeños problemas cotidianos esa confianza ciega en el futuro (independientemente de los obstáculos), esa perseverancia en nuestras decisiones (independientemente de nuestros miedos), esa ejemplaridad con los demás (independientemente de que nos tomen o no como modelo a seguir).

Por cierto, lo realmente singular de esta historia es que Dick, el padre, no sabía nadar y tuvo que aprender para realizar los triatlones junto a Rick, su hijo.

Ángel Luis Herrero

Socio Consultor en InnoSIB

Idea extraida de conferencia de Álex Rovira

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